邮轮经济是指由于邮轮产业的运行和发展而推动和拉动相关产业的发展，形成多产业共同发展的经济现象。广义来说，邮轮经济包括邮轮建造及其维护、邮轮运营和邮轮码头区域的相关产业；狭义的邮轮经济是指由于邮轮抵达之前、抵达、停靠、离开码头所引发的一系列产品与服务的交易。
　　从供给方面来看，国际邮轮产业链基本上由三个环节构成：一是邮轮的设计与建造，在这一环节中，邮轮设计的核心是要把握并体现出西方的贵族文化，建造的重点是豪华、舒适与安全；二是邮轮本身的经营，邮轮公司本身是资本密集型企业，而且采用国际化运营，是经济全球化的体现；三是码头区域的配套建设，包括邮轮专用码头、港区配套设施以及其他相关基础设施的建设。
　　从国际经验看，邮轮旅游的发展能够自然形成一条相互依托的产业链。首先，邮轮到港的城市将成为国际消费群体人流的集散地。一般来说，一艘邮轮载有相当于6架波音747飞机的游客，且主要目标是消费旅游。这对于提升一个城市的消费量作用巨大。第二，为邮轮服务的各项产业，如餐饮、酒店、港口、旅游景点乃至农业等，都将面临较大的市场机遇。据初步统计，仅丽星邮轮公司的东亚船队，每年就要消费7000万只鸡蛋和8000多吨蔬菜。第三，邮轮的制造和维修也将刺激造船工业的发展。